連載３ 沖縄・帆掛サバニレース
第３回 南城市長杯･帆掛サバニレース2012 2012.9.23
僕の大好きなもの。
妻を初めとしていっぱいあるけれど、
ことサバニに関しては深い愛着がある。
20歳になりたての頃、シーカヤックを漕いで島へ渡った。木の骨組みにナイロンの皮を張ったファルトボートというフネで、折り畳んでリュックに入れ、旅ができる。
沖縄島北端から、まず与論島に渡った。かつて沖縄と日本がお互いに船上で「復帰」を願った場所だ。今の沖縄の状況は厳しいが、なんとかして基地のない平和を実現できないだろうか。
海からやってきた若者は海人たちの手厚い歓迎を受けた。海が優しいだけでなく、厳しいことも知っているからだろう。夜はすぐ宴会だった。焼酎につぶれてしまい、覚えていない。当時の写真には、古いサバニの上で魚をさばく男たちの姿がある。
そのあと沖永良部島へ渡った。次に徳之島へ渡ろうとしたとき、サンゴ礁の縁に生まれる波をまだ知らなかった僕は、あっけなく飲まれて、フネは大破した。骨の折れたカヤックを連れてフェリーに乗り、泣く泣く帰ったのだった。
このころからサバニは僕のひとつの憧れになっていった。
帆を立てて、風に乗っていくのがいい。“糸満漁師は海上で嵐に遭うと、サバニをひっくり返して凌ぐ”“遠くミクロネシアのほうまで渡っていた”などと聞くと胸が高鳴る。
沖縄では、こうした想いを持つ人々がけっこういる。競技化するハーリーとは別に、先人の智恵に学ぼうと、帆を使うサバニレースが開催されるようになった。主のいなくなった昔のサバニを再生する人々もいる。
大きめのサバニ。左右に二列座ることができる。
サバニは大きいものから小さく細いものまで多様だが、使用する海によって形態が変わってきた。沖縄の海に特徴的なイノー（サンゴ礁内）の漁では、取り回しがよく軽量な小型サバニが有効である。僕のカヤックは一人で担げるサイズだが、それに近い６ｍくらいのサバニもある。造りをまじまじと近くで眺めると、その研ぎ澄まされた造形美に感動してしまう。
…好きなのでつい話が長くなってしまった。
依頼されての撮影ではなかったので、空撮も伴走船からの写真もないけれど、島を周回するということだったので、岸から撮らせてもらった。さあ、写真に行ってみよう。
今回は奥武島が会場。イカの日干しが壮観だ。この海の豊かさを窺い知る。
イソギクの花が、波のかぶる厳しい環境にたくさん咲いている。サバニたちが海に浮かびはじめた。
帆掛サバニの後ろ姿。カッコよすぎる。
修復した古式サバニにクバ笠。シマの伝統を受け継ぐ。
潮風に磨かれたマストが、鯨の骨のように美しいカーブを描く。
13時、スタートの銅鑼が鳴った。
古くなったサバニを直した “南風（はいかじ）”に、いのちが吹き込まれる。
水と風と自分と。仲間と自分と。
風が弱いので漕ぎが重要となる。 ダイナミックな漕法の“えみ丸”
森さんが艇長を務める伝統サバニ「海想」。並んで競い合う艇も。
気の遠くなるような年月をかけ、サンゴが創った海岸。
遥かな海を旅してきた風が、帆を押していく。
古代からひとは、人力でどこまでも旅をしていた。
気温が上がり、陽炎が立ちのぼる。海面ギリギリのアングルでゆらめきを写し込む。
船を曲げる。傾いたときのラインが美しい。“純礁”の船名もすてきだ。
サバニが帰ってきた。
コース全長12キロ。 疲労困憊して、また海が好きになる。
競技委員長の船はマストが折れ、漕ぎでゴール。おつかれさまでした！
海は、何があっても、僕たちの生まれた場所なのだと思う。
ノンアルコールビールで乾杯！サントリーさんありがとうございました。
その後、30分ほどの清掃で出たゴミ。
夕暮れ、乗船体験が行なわれた。どこか懐かしい風景に、この島はアジアの一部であることを実感する。
島を創るサンゴ石の上にカメノテが暮らす。僕たちの生きている星のことを考える。
レースを終えたサバニが、漕ぐことなくゆったりと進んでいく。
僕のなかの時間が太古へと遡っていく。
※ さらに帆掛サバニを知りたい方は、今回も出場した「チームあやかじ」（八重山山原東京混成古式琉球鱶船帆漕団）のサイトをぜひご覧ください。津輕さんのブログの「大から小へ」という一文には感じるものがあります。
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